Reuşită extraordinară a ştiinţei: un copil de 3 ani aude pentru prima dată după un implant revoluţionar (VIDEO)

„Îi place sunetul”, explică Nicole Clamp, mama tânărului Grayson. „Savurează stimulul auditiv, e curios şi se bucură în mod cert de el”, a mai explicat Nicole.

Grayson Clamp s-a născut fără nervii cohleari, nervii auditivi care poartă semnalul sonor de la canalul cohlear din urechea internă la creier. Mai întâi, părinţii săi au încercat să-i ofere copilului un implant cohlear, însă acesta nu a avut rezultatele scontate.

• Fostul șef al spionajului american, nominalizat la cârma CIA
• NASA finanțează cu 11,5 milioane de dolari dezvoltarea de tehnologii aviatice sustenabile

Ulterior, părinţii lui Grayson au decis să participe la un program experimental de cercetare desfăşurat la University of North Carolina Hospitals. Acum trei săptămâni, Grayson a devenit primul copil din SUA care a beneficiat de un implant auditoriu amplasat în trunchiul cerebral.

În cadrul operaţiei, doctorii au introdus un microcip pe trunchiul cerebral ce permite evitarea nervilor cohleari. Persoana percepe şi procesează sunetul, ce călătoreşte prin tuburile din ureche.

Dr. Craig Buchman, chirurgul care l-a operat pe Grayson, afirmă că aceste dispozitive au fost concepute acum câţiva ani pentru adulţii care au dezvoltat tumori în nervii cohleari, dar ele nu au fost niciodată aprobate pentru a fi folosite în rândul copiilor. Operaţiile de până acum au arătat că implanturile au permis adulţilor să recapete o parte din auz, însă nu erau la fel de eficiente precum implanturile cohleare.

Cu toate acestea, medicii din echipa lui Buchman au venit cu o teorie nouă: ei au considerat că dacă acest implant auditiv ar fi folosit la un copil foarte tânăr, acesta ar putea fi mai eficient în a procesa sunetele.

„Unul dintre motivele pentru care am fost aşa de interesaţi de acest studiu este potenţialul enorm pe care îl au copiii ca urmare a plasticităţii creierului lor”, explică Buchman. „Ei au un potenţial enorm în ceea ce priveşte interpretarea sunetelor. Eu nu ştiu ce aude el şi cum o să folosească acest implant, dar timpul va oferi un răspuns”, a comentat medicul.

Grayson a fost primul copil ales deoarece are capacităţi cognitive foarte dezvoltate şi foloseşte un limbaj vizual, bazat pe fonetică, pentru a comunica. Astfel, doctorii beneficiau de o metodă prin care puteau să vadă dacă aude şi dacă reacţionează la stimuli auditivi.

Atunci când Grayson şi-a auzit prima oară tatăl strigându-l pe nume, pe faţa copilului s-a putut citi şocul. Buchman s-a declarat încântat de reacţiile copilului.

Grayson trebuie să viziteze des doctorii, pentru a permite acestora să regleze dispozitivul astfel încât să-i ofere cel mai bun auz posibil.

„Nu ştim exact cum este această experienţă pentru el”, a comentat Nicole, mama sa. „Nu ştim exact ce aude. Creierul său încă încearcă să se organizeze pentru a utiliza sunetele”, a mai spus mama sa.

În total, echipa lui Buchman a evaluat 10 copii cu probleme similare provocate de absenţa nervilor. În acest moment, cercetătorii limitează studiul la copii foarte tineri ce nu au alte probleme suplimentare, pentru a vedea care este potenţialul acestui dispozitiv. Dacă eforturile lor vor fi încununate de succes, doctorii speră să poată oferi şansa de a auzi şi copiilor mai în vârstă care nu au învăţat să vorbească din cauza problemelor de auz.

Până atunci, Grayson se bucură de noile sale abilităţi. „Pentru noi este ceva extraordinar”, a concluzionat Len Clamp, tatăl tânărului.

Surse: CBS News, University of North Carolina